立式車床的主軸是垂直的，并有一安裝工件的圓形工作臺。由于工作臺處于水平位置，工件的找正和夾緊比較方便，且工件及工作臺的重力由床身導軌或推力軸承承受，主軸不產生彎曲。因此立式車床適用于加工較大的盤類及大而短的套類零件。

立式車床上的垂直刀架可沿橫梁導軌和刀架座導軌移動，作橫向或縱向進給。刀架座可偏轉一定角度作斜向進給。側刀架可沿立柱導軌上下移動，也可沿刀架滑座左右運動，實現縱向或橫向進給。

立式車床屬于大型機械設備，用于加工徑向尺寸大而軸向尺寸相對較小，形狀復雜的大型和重型工件。如各種盤，輪和套類工件的圓柱面，端面，圓錐面，圓柱孔，圓錐孔等。亦可借助附加裝置進行車螺紋，車球面，仿形，銑削和磨削等加工。與臥式車床相比，工件在臥式車床的夾裝飾里面上的夾裝。而立式車床主軸軸線為垂直布局，工作臺臺面處于水平平面內，因此工件的夾裝與找正比較方便。這種布局減輕了主軸及軸承的荷載，因此立式車床能夠較長期的保持工作精度