普通車床靠齒輪和普通絲杠螺母傳動。由于各運動副間存在間隙，加上手工操作不準確，因此重復精度較低。普通車床測量時需停車后手工測量，測量誤差較大，而且效率低下。適合批量較小，精度要求不高，零活類零件。它投資較數控低但對工人的操作技能要求較高，因此工資水平高。低水平工人的廢品率和生產率會讓你頭疼。
數控車床靠步進電機帶動滾珠絲杠傳動，由于滾珠絲杠可以有過盈量，傳動無間隙，精度主要靠機床本身和程序保證。在加工過程中可以自動測量，并能自動補償刀具磨損及其他原因產生的誤差。所以加工質量好，精度穩定。還可以用編程的方法車出形狀復雜，普通車床難以加工的零件。適合精度高，批量大，形狀復雜的零件。但小批量生產也很好用。它的維修費用較普通車床高。
立車主要用于大件，它的主軸是垂直的。立車也有數控的。由于高技術水平的人才越來越缺，新上的企業多采用數控，以提高生產率和產品質量，降低廢品率和成本。
